Ciąża to czas ekscytacji i wielu zmian. Jest to również czas, w którym kobiety muszą upewnić się, że mają dostęp do dobrej jakości opieki zdrowotnej, a ich dzieci urodzą się zdrowe.

Pierwsza wizyta ciężarnej kobiety u lekarza odbywa się zwykle około 8. tygodnia ciąży. Lekarz może przeprowadzić badanie miednicy i określić, jak daleko jest w ciąży na podstawie daty ostatniej miesiączki. Lekarz zwykle wykonuje badanie ultrasonograficzne między 20. a 24. tygodniem ciąży, aby zobaczyć, jak rozwija się dziecko. W tym czasie lekarz może być w stanie ujawnić płeć płodu kobietom, które o to poproszą.

W tym momencie zaczynają rozwijać się kości płodu. Jego układ nerwowy zaczyna nabierać kształtu, gdy cewa nerwowa rozwija się w mózg, rdzeń kręgowy i kręgosłup. Zaczynają formować się maleńkie pączki, które staną się rączkami i nóżkami dziecka. Tętno dziecka może wzrosnąć do 105 razy na minutę.

Wiele kobiet na tym etapie doświadcza nudności i wymiotów, często nazywanych porannymi mdłościami. Jest to normalna część ciąży i można jej pomóc, jedząc częste małe posiłki, trzymając krakersy w pobliżu i nie jedząc tłustych, pikantnych lub kwaśnych potraw. Zmęczenie jest powszechne i ważne jest, aby dużo odpoczywać. Wielu lekarzy zaleca kobietom spanie na lewym boku, ponieważ ułatwia to przepływ krwi do macicy i dziecka.

Zażywanie narkotyków w czasie ciąży może narazić dziecko na przedwczesny poród, niską wagę urodzeniową i inne problemy, w tym problemy z nauką i zachowaniem. Jeśli kobieta zażywa narkotyki, powinna porozmawiać ze swoją przychodnią o uzyskaniu pomocy w rzuceniu nałogu.